I přes špatný vstup do turnaje vybojoval starší dorost na Česká Pošta Hockey Cupu bronz

Zatímco mladší dorostenci měli v sobotu celý turnaj za sebou, souboje jejich starších kolegů byly teprve v plném proudu. Pod Ještědem se kromě domácích Bílých Tygrů představili hráči AZ Havířova, pražské Slavie, Plzně a také jeden zahraniční host, Red Bull Salzburg.

Hned na úvod čekala liberecké dorostence těžká zkouška – střet se Slavií. Jednalo se o jediný celek, se kterým se v rámci RAKO extraligy staršího dorostu setkávali pravidelně. Veškerá vzájemná utkání této sezony skončila vítězstvím domácích, toto pravidlo však nakonec přestalo platit a Pražané si dokráčeli pro tři body výhrou 5:2.

Starší dorostenci nakonec dosáhli na bronzové medaile

Zápas s Havířovem začal z pohledu domácích skvěle. Již po třech minutách vedli 2:0 a nic nenasvědčovalo, že by se Havířovu podařilo otočit. O to větší šok přišel ve druhém dějství, kdy soupeř třemi brankami v rychlém sledu strhl vedení na svou stranu. Ve třetí třetině již Tygři vyrovnat nedokázali, vinou neukázněnosti se místo závěrečného tlaku museli bránit přesilové hře pět na tři a nakonec prohráli opět 2:5.

Pokud chtěl Liberec pomýšlet na slušné umístění, musel v závěrečných duelech bezpodmínečně vítězit. První nedělní překážkou byla Plzeň, se kterou liberečtí hráči svedli tuhý boj. Ten nakonec rozhodla jediná přesná trefa Zdeňka Krále pouhých třináct vteřin před závěrečnou sirénou. Na tu již Západočeši nedokázali odpovědět, domácí si tedy připsali první body v turnaji.

Do závěrečného souboje tedy šli mladí Tygři s tím, že když vyhrají, skončí v turnaji na bronzové pozici. Po úvodní třetině sice svítily na světelné tabuly dvě nuly, druhá patnáctiminutovka však přinesla hned čtyři branky Libereckých, kteří i díky tomu nakonec zvítězili 5:2. „Se Salzburgem jsme hráli již v přípravě před sezonou a věděli jsme, co od nich čekat, mohli jsme se na ně tedy připravit“ komentoval po skončení turnaje obránce Michael Klinger.

Nakonec tedy i přes dvě porážky v úvodu slavili starší dorostenci třetí místo. „Vzhledem k vývoji turnaji je to nakonec úspěch. První den se nám nevydařil, naštěstí jsme to v druhém dnu napravili. Jsme rádi za medaili,“ hodnotil Klinger. Ocenil navíc možnost zahrát si proti soupeřům, které v běžném průběhu sezony nepotkají: „Bylo to pro nás něco nového, jsme rádi, že jsme si mohli vyzkoušet i nové styly hry.“ Výsledek podtrhl kapitán dorostu Michal Gecko, který byl vyhlášen nejlepším útočníkem turnaje.

Do dalších soutěžních duelů naskočí tým až 10. ledna, kdy bude pokračovat v bojích v elitní dvanáctce RAKO extraligy staršího dorostu. Jejich pozice pro blížící se vyřazovací fázi soutěže je zatím slibná, drží se na třetím místě, pouhé čtyři body za lídrem z Vítkovic. „Pro play-off si chceme vytvořit co nejlepší pozici, abychom hlavně začínali doma, snad se nám tedy bude dařit,“ dodal Michael Klinger.