Tygři a olympijské sezóny: Společným jmenovatelem je předkolo

2005/2006: Sen o zlaté hroudě ukončily Budějovice

Ročník 2005/2006 byl posledním, ve kterém nejlepších osm týmů postupovalo přímo do čtvrtfinále play-off. Liberecký klub prožil výjimečnou sezónu. Tygři se přestěhovali do nové arény, a dokonce se jim povedlo ovládnout poprvé v historii základní část, během níž nevyhrál na libereckém hřišti ani jeden z třinácti extraligových soupeřů.

A pak to přišlo! Nejvýše nasazený tým si hned ve čtvrtfinále vylámal zuby na precizní hře Českých Budějovic. Premiérová sezóna proložená olympijskou přestávkou tak pro Tygry skončila celkovým pátým místem.

2009/2010: Velká jízda z předkola až do semifinále

Před startem sezóny angažovalo vedení podještědského klubu nově trenéra Jiřího Kalouse a ten se coby lodivod se svými svěřenci chvíli rozkoukával. Forma týmu ale gradovala. Šelmy nakonec zakončily základní část na osmém místě a bylo otázkou, co předvedou v play-off.

Vyřazovací boje zahájila Kalousova družina pětizápasovou bitvou v předkole, v němž nakonec díky devítigólové smršti v rozhodujícím duelu přetlačila České Budějovice. Ve čtvrtfinále však čekal těžký oříšek - suverénní Plzeň s Martinem Strakou. V šestém zápase ale Tygři dokonali senzaci a postoupili do semifinále. Tam už ale byly nad jejich síly Pardubice s Dominikem Haškem v bráně.

2013/2014: Rychlý konec a Nedvědovy slzy

Před čtyřmi lety se Bílí Tygři předkolu rovněž nevyhnuli. Pod vedením Pavla Hynka ho ale honili na poslední chvíli, díky skvělému finiši však figurovali po dvaapadesáti kolech na devátém místě. O čtvrtfinále se liberečtí hokejisté porvali s Vítkovicemi.

První dva duely se odehrály jasně v režii soupeře z Moravskoslezského kraje, a tak se Tygři měli nadechnout k velkému obratu před domácími diváky. Jenže realita byla jiná. Vítkovice rozebraly libereckou obranu a slavily postup do finále. Liberec se naopak loučil s kapitánem Petrem Nedvědem, který led opustil v slzách. Jeho příběh měl ale zajímavý epilog, když o téměř čtyři roky později vyzval v dresu Benátek nad Jizerou Jaromíra Jágra.

2017/2018: Že by znovu předkolo?

Základní část ročníku 2017/2018 sice ještě není u konce, ale už teď je zřejmé, že předkolo je znovu ve vzduchu. Aktuálně se Tygři nacházejí na devátém místě, ale nikde není psáno, že nemohou zaútočit na přímý postup do čtvrtfinále. No a pozor ještě na ataky desáté Sparty, jedenáctého Chomutova a dvanácté Mladé Boleslavi.

Věřme, že Tygři nadělí svým příznivcům další zajímavý příběh, jako se jim to povedlo v minulých olympijských sezónách.