Druhý ročník CHL: Atraktivnější, s méně zápasy a více účastníky

Celkově 48 zástupců z dvanácti evropských zemí. Takový je počet účastníků pro nadcházející druhý ročník CHL, který se ve srovnání s tím loňským navýšil o čtyři účastníky. Z tuzemské hokejové scény se v soutěži, jež si klade za cíl postupně vyšplhat na kvalitativní úroveň té fotbalové, představí vedle zakládajících členů Liberce, Pardubic, Vítkovic a Sparty nově také dva finalisté uplynulého extraligového ročníku: Litvínov s Třincem. V soutěži naopak nebude pokračovat mistr z předminulé extraligové sezóny - Zlín.

"Jsme rádi, že jako zakládající člen můžeme v soutěži dál působit," nechal se na tiskové konferenci šesti českých zástupců slyšet generální manažer Bílých Tygrů Ctibor Jech. "Výsledek této soutěže je pro nás velmi důležitý a řadíme ho k bojům o úspěch v Extralize. Věříme, že špatným výsledkům z loňských let uděláme přítrž a zařadíme se mezi úspěšnější celky v této soutěži," komentoval dále.

Nadcházející ročník si mimo jiné klade za cíl přilákat více fanoušků. I proto doznal změn vyřazovací systém: Nově bude 48 účastníků rozděleno do šestnácti skupin po třech, kde mezi sebou každý s každým odehraje dva zápasy doma i venku. Do play-off pak postoupí první dva celky s tím, že vítěz skupiny poputuje rovnou od osmifinále, zatímco zbylé týmy si to o něj v šestnáctifinále teprve rozdají. Rozlosování do základních skupin proběhne 13. května v rámci programu letošního světového šampionátu v Praze a Ostravě.

Ve vyřazovacích bojích se všechna kola kromě finále, které se bude hrát pouze na jeden zápas, odehrají dvojzápasovým systémem doma - venku. "Tato změna formátu soutěže má za cíl zatraktivnit Champions Hockey League pro fanoušky. Play off proto začne dříve a odehraje se v něm více zápasů," vysvětlil již před časem Anders Ternbom, předseda CHL.

V duchu hesla „Where Europe comes to play“ se v soutěži nově představí kluby ze Slovenska, Francie, Norska, Dánska a Velké Británie. Rozšíření ligy o tyto kluby je také krokem k budoucímu pozvání klubů z Kontinentální hokejové ligy. "Champions Hockey League chce pokračovat ve své misi podporovat klubový hokej v Evropě rozšířením a pozváním klubů mimo šest zakládajících lig. Mimo to výsledky v základních skupinách uplynulé sezony nám napověděly, že i v netradičních hokejových zemích dřímá skrytý potenciál," poznamenal Ternborm.

V loňském premiérovém ročníku CHL Bílí Tygři Liberec do poslední chvíle bojovali o postup do vyřazovacích bojů. V klíčovém zápase ale nestačili na finský celek Kärpät Oulu a brány play-off pro ně tak zůstaly uzavřené. V něm jediným českým zástupcem byla HC Sparta Praha, pro niž však již v osmifinále cesta skončila. Celkovým vítězem se stal švédský celek Luleå Hockey.

Účastníci Champions Hockey League 2015/2016

26 zakládajících klubů s licencí A (šest klubů z Finska a Švédska, čtyři kluby z České republiky, Německa a Švýcarska a dva kluby z Rakouska)

12 klubů s licencí B (vítězové ligy a vítězové základní části) ze šesti zakládajících zemí (Rakousko, Česká republika, Finsko, Německo, Švédsko, Švýcarsko) 10 klubů s licencí C tzn. divokou kartou z dalších evropských lig

ČESKÁ REPUBLIKA

HC VERVA Litvínov
HC Oceláři Třinec
HC Sparta Praha
HC Vítkovice STEEL
HC ČSOB Poj. Pardubice
Bílí Tygři Liberec

FINSKO

IFK Helsinki
JYP Jyvaskyla
KalPa Kuopio
Karpat Oulu
Tappara Tampere
TPS Turku
Lukko Rauma
Espoo Blues

NĚMECKO

Adler Mannheim
Eisbaren Berlin
ERC Ingolstadt
Krefeld Pinguine
Red Bull Munich
Düsseldorfer EG

ŠVÉDSKO

Djurgarden Stockholm
Farjestad Karlstad
Frolunda Gothenburg
HV71 Jonkoping
Linkoping HC
Lulea Hockey
Skelleftea AIK
Vaxjo Lakers

ŠVÝCARSKO

EV Zug
Fribourg-Gottéron
SC Bern
ZSC Lions Zurich
HC Davos
Geneve-Servette

RAKOUSKO

Red Bull Salzburg
Vienna Capitals
Black Wings Linz
KAC Klagenfurt

FRANCIE

Gap Rapaces
Grenoble

NORSKO

Stavanger Oilers
Storhamar Hamar

SLOVENSKO

HC Košice
HK Nitra

VELKÁ BRITÁNIE

Sheffield Steelers
Braehead Clan

BĚLORUSKO

Neman Grodno

DÁNSKO

Sonderjyske